L'extinction des espèces

Les dernières volontés de Sir James Smithson (1765-1829) étaient claires, ce riche héritier d’origine britannique, sans femme ni enfant, voulait que sa fortune serve à fonder à Washington un établissement dédié à la diffusion des connaissances, qui porterait son nom. Le musée est finalement installé dans un château de style gothique anglo-normand et c’est Zacharias Spears, passionné par la conservation des espèces, qui en est nommé premier directeur. «  Pour la modique somme de 2 cents, le