Les quarante médaillons de l'Académie

A quoi ressemble l’Académie française en 1863 ? La dernière décennie du Second Empire est une vraie période creuse : ministres tombés, gloires déchues, auteurs passés de mode, tranquilles opposants de principe au régime en place… A part Victor Hugo et Mérimée, elle ne déborde pas de génies. Barbey d’Aurevilly est un écrivain qui se délecte à dépeindre toutes les nuances de la médiocrité. L’Académie est une province plus secrète que son Cotentin natal ; il ajoute pour la décrire une ironie assass